空调是空气调节的简称，指用人工手段，对建筑/构筑物内环境空气的温度、湿度、洁净度、气流速度等参数进行调节和控制的过程。在工程实践中，空调也指进行空调调节的机器和设备。空调系统一般包括冷源/热源设备、冷热介质输配系统、末端装置等几大部分和其他辅助设备。
空调主要分为民用空调和工艺空调两种，民用空调主要负责为人提供舒适的工作和生活环境，而工艺空调主要负责为某项生产工艺提供相应的空气环境。本章所述的机房专用空调就是工艺空调的一种，是专门为数据中心设备、通信设备、精密设备等长期安全稳定运行提供所需环境的专用设备，是数据中心关键基础设施之一。
机房专用空调系统具有制冷降温、加热加湿、空气净化、空气循环、新风处理等功能，既可以是单元式专用空调设备，也可以是包含单元式专用空调末端的大型专用空调系统，如果开展呼叫中心业务，需要了解呼叫中心团队。
为了创造和保持数据中心设备正常稳定运行的良好环境，达到各种数据中心和机房对环境要求的标准，专用空调在以下几项主要性能方面做了有别于民用空调的特殊设计。
为了给数据中心设备提供稳定的温湿度环境，专用空调一般都具备较为精确和稳定的温湿度控制功能。机房恒温恒湿主要靠专用空调的送风温湿度控制或回风温湿度控制来实现。专用空调依靠自带冷源或外接冷源提供冷量来实现降温，依靠自带电加热器或外接热源加热器提供热量来实现升温。
数据中心设备依靠自带冷源或具备除湿功能的外接冷源来实现蒸发器或表冷器表面温度低于回风露点温度，从而实现回风除湿。专用空调的温湿度控制精度主要取决于其温湿度传感器的精度。同时，专用空调的温度控制还取决于制冷系统制冷量的稳定输出、压缩机及风机的可变容量输出、制冷剂系统的精确流量控制等。
