目前实际应用的 SDH 的基本网络单元有 4 种，数字体系即终端复用器（TM）、分插复用器（ADM）、再生中继器（REG）和数字交叉连接设备（SDXC），下面分别加以介绍，如果开展SP业务，需要了解手机支付业务。
终端复用器位于 SDH 网的终端，概括地说，终端复用器的主要任务是将低速支路信号复用进 STM-N 帧结构，并经电/光转换成为 STM-N 光线路信号；其逆过程正好相反。
分插复用器位于 SDH 网的沿途，它将同步复用和数字交叉连接功能综合于一体，具有灵活地分插任意支路信号的能力，在网络设计方面有很大灵活性。ADM 也具有光/电转换和电/光转换功能。
再生中继器是光中继器，其作用是将光纤长距离传输后受到较大衰减及色散畸变的光脉冲信号转换成电信号后进行放大整形、再定时、再生为规划的电脉冲信号，然后再调制变换为光脉冲信号送入光纤继续传输，以延长传输距离。
简单来说，数字交叉连接设备的作用是实现支路之间的交叉连接。SDH 网络中的 DXC 设备称为 SDXC，是一种具有一个或多个 PDH（G.702）或 SDH（G.707）信号端口，并至少可以对任何端口速率（和/或其子速率信号）与其他端口速率（和/或其子速率信号）进行可控连接和再连接的设备。
从功能上看，SDXC 是一种兼有复用、配线、保护/恢复、监控和网管的多功能传输设备，数字体系不仅直接代替了复用器和数字配线架（DDF），而且还可以为网络提供迅速有效的连接和网络保护/恢复功能，并能经济有效地提供各种业务。
SDXC 的配置类型通常用 SDXC X/Y 来表示，其中 X 表示接入端口数据流的最高等级，Y 表示参与交叉连接的最低级别。数字 1～4 分别表示 PDH 体系中的 1～4 次群速率，其中 1 也代表 SDH 体系中的 VC-12（2Mbit/s）及 VC-3（34Mbit/s），4 也代表 SDH 体系中的 STM-1，（或 VC-4），数字 5 和 6 分别表示 SDH 体系中的 STM-4 和 STM-16。例如 SDXC 4/1 表示接入端口的最高速率为 140Mbit/s 或 155Mbit/s，而交叉连接的最低级别为 VC-12（2Mbit/s）。
