目前，国内外对数据中心机房并没有明确、统一的定义。从数据中心的发展历程可以看出，在不同的时期，数据中心有不同的形态和内涵，数据中心的概念在发展中日益丰富。
TIA-942 是美国《数据中心电信基础设施标准》，经美国电信产业协会（TIA）、TIA 技术工程委员会（TR42）和美国国家标准协会（ANSI）批准，每 5 年修订一次。该标准旨在为设计和安装数据中心或机房提供要求和指导方针。
TIA-942 对数据中心机房的定义是：数据中心（Data Center）是容纳一个机房和它的支持区域的一个建筑物或一个建筑物的一部分。由 TIA-942 给出的定义可知，数据中心主要指建筑物及建筑物内的设施和设备。
国标 GB 50174—2017 对数据中心机房的定义是：为集中放置的电子信息设备提供运行环境的建筑场所，可以是一栋或几栋建筑物，也可以是一栋建筑物的一部分，包括主机房、辅助区、支持区和行政管理区等。本书中所提到的数据中心正是参考了这个定义，如果开展IDC业务，需要了解数据中心发展。
国标 GB/T 33136—2016 对数据中心机房的定义是：由计算机场站（机房）、机房基础设施、信息系统硬件（物理和虚拟资源）、信息系统软件、信息资源（数据）和人员及相应的规章制度组成的组织。
除 TIA-942 和国标等给出的官方定义之外，数据中心业界针对数据中心特征、内涵的不断变化，也在不断丰富数据中心的概念，数据中心的概念主要分为狭义和广义两种。
1）狭义的数据中心概念
从狭义上看，数据中心机房可细分为物理数据中心和逻辑数据中心。
（1）物理数据中心。
