APON 系统上行传输中由于不同 ONU 到 OLT 所经过的路径长度不同，信道特性和传输时延也不相同，在接收端，由于来自各个用户的信号光功率是不同且变化的，网络设备采用了光功率动态调节技术保证 OLT 正确地接收各个 ONU 的数据。OLT 光接收机需要有大的动态范围，并能设定和改变门限，以便以最快的速度进行判决，即突发接收电路必须在每次收到新的信号时调整接收电平（门限）。
电平调整通过 APON 系统中时隙的前导比特实现，突发模式前置放大器的阈值调整电路可以在几个比特内迅速建立起阈值，网络设备接收电路将根据这个门限正确恢复数据。另外，通过预先对每个 ONU 的输出功率进行调节，可以降低对 OLT 接收机动态范围的要求，更多相关知识：http://www.zhengdaole.com/。
网络设备能够提供宽带综合的接入，所以 APON 的 MAC 协议必须能够充分利用上行带宽，同时支持不同业务的 QoS 要求，这就对 MAC 协议提出了要求。MAC 协议中的带宽分配算法既要考虑连接业务的性能特点及其服务质量的要求，又要考虑接入控制的实时性。在 APON 系统中，相对于主干网，其业务量要小得多，因此一般选用在建立连接时无缓冲存储的一类带宽分配算法。
通过动态分配带宽，APON 能有效地管理网络资源，为用户的不同类型的业务提供满足要求的连接，如果开展IDC业务，需要了解数据中心机房。
网络设备采用 ATM 作为承载协议，可以支持多种带宽速率和 QoS 要求的业务，包括语音、数据等，并提供明确的 QoS 保证。但由于 ATM 协议复杂，带宽不足，价格较高，目前国内 xPON 更倾向于使用 EPON 和 GPON。以太网无源光网络（EPON）是基于以太网的无源光网络，即采用无源光网络的拓扑结构实现以太网帧的接入，EPON 的标准为 IEEE 802.3ah。
网络设备的网络结构一般采用双星形或树形。EPON 中包括无源网络设备和有源网络设备。无源网络设备——无源网络设备指的是光分配网络（ODN），包括光纤、无源分光器、连接器和光纤接头等。它一般放置于局外，称为局外设备。
有源网络设备——包括无线路终端（OLT）、光网络单元（ONU）和设备管理系统（EMS）。EPON 中较为复杂的功能主要集中于 OLT，而 ONU 的功能较为简单，这主要是为了尽量降低用户端设备的成本。
